第二十一集: 聖卿原來已回保定老家,並結識滿清大臣琦祿及馬善。一日,聖卿見襤褸的長平暈倒街頭,惟恐二人發現她身分,強拉二人入妓院。聖卿其後終在死屍堆中找著長平,將她救回。圓圓向田妃借錢贖身,田妃卻指只有入宮選妃方可見三桂,圓圓猶疑。 流寇李自成的闖軍壯大,佔據湖廣一帶,崇禎與內閣商討平亂方案,卻只得三桂提出切實戰略方案,並指自成致勝原因是得民心,向崇禎提議鑄造新幣。崇禎決定造新幣,並交由三桂負責。圓圓為見三桂決定入宮選妃,在田妃指導下,終被冊立為妃。崇禎感有世顯及三桂相助頓感安心,按禮與圓圓合巹交杯。 崇禎從圓圓口中得知江南百姓生活及對自己的評價,氣極,找三桂傾吐,三桂勸解時發現圓圓,愕然。三桂悄悄找圓圓,向她道歉,二人修好。滿清通緝長平,聖卿為安全起見,提議長平回炮坊工作。長平欲報平安給世顯等,聖卿為托人冒險送信,一再回家偷錢,氣煞崇武,長平知道聖卿為自己所付出,卻感無以為報。 世顯收到長平送來的油紙傘,欲領兵營救長平,崇禎著世顯忍耐,待對付自成後才救長平。周奎在江南娶兩妾後回宮,崇禎向二妾詢問江南情況,得知百姓埋怨現今巡撫苛捐重稅,及只記得三桂是一位清廉的官。 第二十二集: 崇禎發現圓圓寢宮有男人靴,不發一言離去,及後搜出姦夫正是三桂,既驚且怒,卻在眾侍衛前強忍怒氣。三桂跪求崇禎成全自己與圓圓,崇禎指三桂若能打敗自成,甚麼也可以給他。田妃及其一党大臣將崇禎與三桂的醜事傳開,崇禎被指包庇三桂淫亂宮幃,太后怪責周後管理後宮不周,傳出淫亂宮幃流言,又三個月沒送零錢至其宮,周後遂向昭仁查賬,發現她竟盜「月例」賭錢更以歪理反駁。昭仁落淚博世顯同情,借銀?給她還給周後。 清兵在保定繼續搜尋長平,並將所有單身女子捉回拷問,聖卿因而決定將世顯的婚書及駙馬珈燒毀,長平不舍。長平為掩清兵耳目,求聖卿與自己假成親,聖卿一口應承。崇武知道聖卿要跟長平成親,高興,即使長平要求一切從簡,亦答允。三桂策略成功挽回民心,崇禎大喜,決定將地方貪官撤換上三桂部下。太后親自到圓圓寢宮,搜得情詩及寫滿三桂名字的紙張,決重打圓圓三十大板,三桂心痛,遷怒周後及崇禎不守承諾,崇禎怒責三桂後吐血。 昭仁送錦鯉給周興夫婦,並哄得二人歡心。昭仁使計騙取「月例」還錢給世顯,更將罪名推在不擅辭令的二娘身上,二娘屈打成招。聖卿與長平簡單成親,與家人上酒家吃飯,被琦祿發現他小登科,提議要大肆慶祝,眾無奈。 第二十三集: 琦祿硬要為聖卿娶妻大排筳席,又與眾大鬧新房。明朝廷奪回民心,終收復被闖軍掠奪的失地,但三桂與圓圓的醜聞甚囂塵上,眾地方官上表彈劾,更有以死相諫,太后亦向崇禎施加壓力,崇禎惟有與三桂交涉,將圓圓送往觀音廟禮佛,要求三桂專心打敗自成,三桂終讓步。長平為報答聖卿救命之恩,決定做個好媳婦。 昭仁向世顯訴苦,重提下嫁寶倫的不幸,世顯開解她,承諾向崇禎提出將她與寶倫的婚事作廢,又帶昭仁看火流星許願,昭仁傾慕世顯之情油然而生。聖卿從琦祿口中得知明軍即將反攻保定,暗喜。聖卿與長平托人送信給世顯告知二人假成親,不料中途遭昭仁截住,使計令世顯以為二人已經成親,世顯難以接受。 三桂建議崇禎製造「火車」來對付闖軍的騎兵,崇禎決定讓眾人稍作休息後,夜會密議,三桂卻趁此時機見圓圓,不料墮入田妃圈套。崇禎發現三桂偷見圓圓,怒責三桂,不料太后與田妃等突至,誣衊三桂殺主持與圓圓通姦,逼崇禎殺二人並廢周後。三桂大怒,展示為明朝立所受的傷痕,反駁無人為朝廷出過一分汗血,只顧做謠生事,逼崇禎成全自己否則棄官,崇禎怒摑他並趕他離開,三桂拂袖而去,眾愕然崇禎任由三桂離去,崇禎怒指眾人要大明滅亡。 第二十四集: 昭仁將聖卿與長平在保定成親的消息告訴崇禎,更指其炮坊已經降清,崇禎激動不已。崇武發現長平與聖卿分睡,愕然,聖卿即辯稱與琦祿喝花酒被長平罰,氣壞崇武,二人為免令他擔心,刻意在他面前表現恩愛。昭仁向清兵告密指長平在保定最近成親,聖卿為免琦祿對長平起疑,即指長平已有身孕。 世顯奉命帶兵反攻保定,昭仁恐事敗,巧言哄崇禎讓自己隨軍出征。滿清決定不派援兵至保定,琦祿準備撤離,聖卿、長平跟他餞行。世顯打探得知崇武鑄炮坊為滿清效力,聖卿更最近成親,傷心不已,昭仁假意安慰,實從中挑撥。保定兵荒馬亂,暴民闖入炮坊搶掠一番,長平見場面失控,炮坊中人更被暴民毆打,拿出火槍喝止眾人。長平明白暴民心情,只求眾人不傷害炮坊中人,眾人于炮坊掠奪一空後終離去。長平安慰崇武,又指揮工人整頓炮坊。 崇禎得悉世顯反攻保定在望,決集中火力對付自成,惜獨欠統帥領兵,遂不惜以封爵甚至封王來打動三桂,可惜三桂卻不為所動,更抗旨上朝,崇禎一氣之下委任曾擊退闖賊的孫傳庭接掌三桂的兵馬攻打自成,並著周興隨行監軍。崇禎認為三桂為一個女子以置天下不顧,氣極,不禁在祖先靈位前訴苦,指大明快將亡國,後得周後開解,方釋懷。 第二十五集: 琦祿落入明軍手中,遭嚴刑拷問,世顯只關心聖卿與長平是否真的成親。清兵前往炮坊要在水井中下毒,長平知炮坊缺水缺糧將不能支撐下去,遂打發眾工人離廠回鄉。清兵與明軍終在保定交戰,聖卿擔心崇武安危,回炮坊即見炮坊已被明軍接管。世顯以為聖卿降清及奪走長平,怒打他,及後才從崇武口中知二人假成親,遂找聖卿道歉。長平與世顯劫後重逢,相擁而泣,昭仁拆散二人奸計不成,恨得牙癢癢。 崇禎重視潼關一戰,叮囑傳庭以三桂先前所定之策略攻打潼關。崇禎接報傳庭直搗闖軍勢如破竹,大喜,可惜傳庭誤中自成援兵之計,按兵不動等候崇禎指示,結果闖軍援兵一至,明軍終戰敗。太后受唆擺指明軍大敗在於用三桂戰略,認為崇禎應用寶倫及弘遇等一党大臣,崇禎怒氣難遏,押四大臣在民眾面前出醜。自成逼近京城,崇禎遂調世顯回京,崇禎得知聖卿保護長平有功,讚賞他與世顯。 崇禎欲叫倫交出兵馬護城,昭仁聞寶倫即將回京,求周後向崇禎提出為自己解除婚約,不果,遂在田妃面前中傷長平。昭仁求世顯帶自己離開京城,世顯不允。昭仁找人將長平畫成舞妓,更散播自成以此畫像來激勵下屬攻城。京城中人人自危,離城逃命,長平勸大眾一起抵抗闖賊。
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